¿Está planeando un viaje al país del sol naciente? Gracias a la creciente popularidad del manga, el anime y la música japonesa en Occidente, no es de extrañar que viajar a Japón se haya colado en la lista de deseos de muchas personas a lo largo de los años.
Y por una buena razón.
No importa quién sea usted o cuáles sean sus intereses, en Japón encontrará casi seguro algo que despierte su interés.
Planificar un viaje puede resultar complicado, tanto si es la primera vez que viaja a Japón como si ya lo ha visitado varias veces. Lo que más decepciona a la gente cuando abandona el país no es lo que hizo, sino lo que no hizo.
Por supuesto, puedes llegar con la maleta al hombro e ir donde te lleve el viento. Pero, a menos que disponga de tiempo de sobra, lo más probable es que se pierda muchas experiencias que merecen la pena si no va preparado.
Por suerte para ti, yo me he enamorado de Japón en mis últimas visitas, ¡y quiero compartir mis conocimientos! Esta guía le ayudará a aprovechar al máximo su visita a Japón con algunos de mis mejores consejos para planificar un viaje a Japón.
Nota sobre las restricciones de viaje
A diferencia de otros países de Asia, Japón tardó en volver a abrir el país y permitir la visita de turistas tras el COVID.
Aunque es posible entrar en Japón, todavía existen algunas restricciones en el momento de publicar este artículo. Estas restricciones pueden cambiar de un momento a otro, así que compruebe la normativa vigente y las normas de entrada con su embajada japonesa local y su compañía aérea antes de viajar.
Ahora que ya he tocado esa parte crucial de viajar a Japón, vamos a sumergirnos en cuestiones importantes que debes tener en cuenta a la hora de planificar el viaje a Japón de tus sueños.
¿Cuándo debo visitar Japón?
¿Sabías que Japón tiene 72 estaciones? No, no es una errata. Las cuatro estaciones con las que el resto de nosotros estamos más familiarizados se dividen en 24 sekki, caracterizados 節気 en japonés, según el calendario lunisolar tradicional.
Cada uno de estos sekki está, a su vez, separado en tres, lo que deja un total de 72 shijijūni ko, 七十二侯 en japonés, que duran aproximadamente cinco días cada uno.
Pero por el bien de este artículo, vamos a ceñirnos a los 4 originales con los que todos estamos más familiarizados.
Cuándo se debe visitar Japón depende en gran medida de lo que se quiera ver y hacer durante la estancia. Otro aspecto a tener en cuenta es que algunas de las estaciones de Japón son mucho más agradables que otras, lo que puede afectar o no a su viaje en cierta medida.
Dicho esto, sea cual sea la época del año en que decida venir, le garantizamos que encontrará un montón de cosas que experimentar y explorar mientras esté allí. También hay muchos festivales y actividades propios de cada estación.
Japón en primavera
Normalmente soy una chica de otoño, ¡pero no hay nada mejor que Japón en primavera!
Como era de esperar, ésta es también una de las estaciones más populares para viajar a Japón, tanto entre los turistas extranjeros como entre los propios japoneses. ¿El motivo? Los cerezos en flor, o «sakura», como se llaman en japonés.
Claro que es posible ver hermosos cerezos en flor en muchas otras partes del mundo. Sin embargo, hay algo muy especial en ver cómo todo el país se tiñe de rosa de la noche a la mañana.
Digamos que hay una razón por la que he programado la mayoría de mis viajes anuales a Japón para que coincidan con la temporada de floración de los cerezos.
Tanto si viaja solo como con amigos, no se pierda la oportunidad de participar en un «hanami», que literalmente significa contemplar las flores, en uno de los muchos lugares famosos de Japón.
Japón en primavera es también una estación agradable, con días suaves y noches y atardeceres algo más fríos.
Japón en verano
A pesar de los intentos de mis amigos japoneses por advertirme, mi primer viaje a Japón fue en julio de 2011. Al salir del aeropuerto con aire acondicionado y entrar en la gigantesca sauna que es Tokio durante el verano, pensé que quizás debería haber esperado unas semanas.
Mientras que en el norte, en Hokkaido, las temperaturas son más suaves, en el resto de Japón se registran altas temperaturas y una humedad muy elevada durante los meses de verano.
Los veranos japoneses pueden ser una experiencia poco agradable para los que no estamos acostumbrados a un clima tropical. Además, existe el riesgo añadido de sufrir un golpe de calor si se está fuera durante el día.
El verano es también la temporada alta de los «matsuri», o festivales japoneses. Ésta es una razón más que suficiente para enfrentarse al calor y visitar la ciudad.
Mi festival favorito es el Awa Odori, que se celebra todos los años en agosto. El festival original se celebra en Tokushima, en la isla japonesa de Shikoku. Supongamos que está planeando un viaje a Osaka, Kobe o Kioto. En ese caso, puede hacer fácilmente una excursión de un día a Tokushima para asistir al festival. No se arrepentirá.
Se pueden encontrar versiones más pequeñas del Awa Odori en otras ciudades como Tokio. Sin embargo, nada supera al original, donde toda la humilde ciudad de Tokushima cobra vida con gente riendo y bailando junta por las calles. Sin duda, es una experiencia inolvidable.
Aparte del Awa Odori, hay, por supuesto, muchos otros festivales y eventos que se celebran por todo el país.
Cabe destacar que la estación de lluvias de Japón también tiene lugar durante el verano. Durante esta época, fuertes tifones barren el país y dejan a su paso una masacre de paraguas.
La estación lluviosa, o tsuyu como se llama en japonés, comienza a principios de verano, entre mayo y julio, dependiendo de la región. Aunque esto suele significar varias semanas de lluvia, la cantidad varía drásticamente de un año a otro. Algunos años apenas llueve, mientras que otros son excepcionalmente húmedos.
Japón en otoño
Al igual que la primavera, el otoño en Japón es una hermosa estación en la que las hojas cambian de color y se tiñen de rojos y amarillos brillantes. Al igual que la primavera, también es una estación con temperaturas muy suaves, que a menudo se prolongan hasta bien entrado noviembre.
Para bien o para mal, también es una estación de moda para el turismo, lo que desgraciadamente significa que los precios suelen subir durante esta época del año.
Japón en invierno
El invierno es una estación que a menudo se pasa por alto para viajar a Japón, lo cual es una pena porque todavía hay mucho que ver y hacer. Lo que más me gusta de Japón en invierno es la iluminación que hay por todo el país, sobre todo en las grandes ciudades.
Aunque en lugares como Tokio u Osaka no suele nevar mucho, las preciosas iluminaciones convierten el país en un brillante paraíso invernal cuando se pone el sol.
Una de las iluminaciones más famosas se encuentra en el distrito tokiota de Roppongi, Ginza y Tokyo Dome. Pero también puede encontrar muchos otros lugares, como templos y santuarios, engalanados con hermosas luces.
Si se dirige más al norte, podrá disfrutar del festival de la nieve de Hokkaido, con impresionantes esculturas hechas enteramente de nieve.
Shirakawa-go es un pueblo famoso por sus tradicionales «gassho-zukuri», casas con empinados tejados de paja. Merece la pena visitarlo en cualquier época del año. Sin embargo, la magia de este pueblo se eleva a un nivel completamente nuevo durante el invierno, cuando la nieve convierte todo el pueblo en una ciudad de ensueño parecida a un cuento de hadas.
No es de extrañar que Shirakawa-go sea un popular destino invernal también para los japoneses. Es más fácil llegar a Shirakawa-go desde Nagoya o Kanazawa, pero hay muchas empresas, como Willer Express, que organizan regularmente viajes organizados al pueblo todos los inviernos. Aunque muchos lo convierten en una excursión de un día, también es posible pernoctar en una de las casas.